Bipolar lidelse (depression og mani) er blandt de fem førende årsager til sygdomsbelastning på verdensplan. I Danmark skønnes 40.000-80.000 at lide af sygdommen, som har udtalte personlige og samfundsmæssige konsekvenser grundet nedsat evne til at organisere og planlægge hverdagen, passe uddannelse og arbejde samt at indgå i sociale sammenhænge. Bipolar lidelse er således forbundet med forringet livskvalitet og funktionsduelighed samt øget risiko for selvmord. Foruden depressions- og manisymptomer ledsages lidelsen hyppigt af koncentrations- og hukommelsesbesvær. Disse kognitive vanskeligheder varer ofte ved i klinisk remission, når patienten har få aktuelle symptomer på depression eller mani. Kognitive vanskeligheder kan forårsage, at patienten fastholdes i en negativ spiral præget af selvbebrejdelse, stress og social isolation, der kan medvirke til nye sygdoms episoder.

Kognitive vanskeligheder er således forbundet med en ringere prognose og et længere sygdomsforløb. De har desuden direkte negativ indvirkning på beskæftigelsessituationen qua nedsat arbejdsevne og øget sygefravær, som udgør den største samfundsøkonomiske omkostning ved bipolar lidelse.