Bogen er en detaljeret undersøgelse af den store pestepidemi, der hærgede Østersøområdet i årene 1709-1713. Der er lagt særlig vægt på pesten i Helsingør, hvorfra der er bevaret et enestående godt kildemateriale.

Af hovedresultater kan nævnes, at der overalt var en overdødelighed af voksne kvinder i forhold til mænd. Forfatteren mener, at denne pestsygdom er identisk med den nutidige byldepest, der skyldes bakterien Yersinia Pestis og spredes fra syge rotter via inficerede lopper til menneskene. Symptomerne er identiske med den nutidige byldepests.