Trods politisk og samfundsmæssigt fokus på ’risikofamilier’ synes nutidens idealisering af familien på mange måder at lukke af for at italesætte de udfordringer, der kan være forbundet med at vokse op i og leve i en familie. Mens nogle familier er ramt af alvorlige problemstillinger som overgreb, vold, vanrøgt og misbrug, er der helt almindelige udfordringer i helt almindelige familier, som langt de fleste kender enten fra sig selv, fra omgangskredsen eller fra litteraturen: familiemyter, -hemmeligheder og -tabuer, familiemedlemmer, der har det svært med og måske i sidste ende afbryder kontakten med hinanden (Bechsgaard & Krebs, 2012). Artiklen gennemgår en række teoretiske bidrag fra psykologi og sociologi, der på forskellig vis kan bidrage til at forstå familiens skyggesider, og behandler således emnet fra en teoretisk vinkel. Herigennem vil artiklen prøve at etablere en ramme for at begribe og begrebssætte, hvorfor det at vokse op i og at være i en familie langt fra altid er problemfrit